１９３０年に大分県に生まれる。
九州大学理学部生物学科卒業。理学博士。専門は動物の生態学。
九州大学理学部助教授を経て、１９７４年 同教授となり、１９９４年 退官。九州大学名誉教授。
１９９５年 環境庁環境保全功労賞受賞。
文化財保護審議会専門委員、日本学術会議第４部会会員、中央環境審議会委員、日本生態学会会長、北九州市顧問、自然環境保全審議会会長などを歴任し、２００１年４月より北九州市立自然史博物館館長。
主な著書に『干潟のカニの自然史』（平凡社）、『ニホンカモシカのたどった道』（中公新書）など。

私の専門は動物学です。動物は人間と同じく、周りの生物のお世話になって生きています。それだけに周りの生物を滅ぼさないように気をつけて生きていかなければなりません。私たちの博物館はそのような生物と生物の「共生」をモットーにした展示を心がけています。館のニックネームもそんなわけで地球の生き物の歴史を表す「いのちのたび博物館」としています。人も人以外の生物も周りの自然とともに「いのちのたび」を続けている、これからもズーっと続けて行くでしょう。
資料の収集や調査・研究などでこれからも皆さんのお世話になると思いますが、それよりも皆さん方の力で「いのちのたび」の展示がより素晴らしいものになるようにご協力方をよろしくお願いします。